Notas de seguridad en el sector limpieza. Riesgo Químico
RIESGO QUÍMICO EN EL SECTOR DE LA LIMPIEZA
Al hablar de contaminante químico hacemos referencia a sustancias que pueden ser absorbidas por el organismo y pueden producir daños en un periodo corto de tiempo o bien a lo largo de los años.
En el sector de la limpieza el riesgo químico es uno de los más importantes. Para la realización de tareas de limpieza, desinfección, encerado, etc., se usan diariamente productos químicos (decapantes, abrillantadores, disolventes, desengrasantes, lejías y otros) que desprenden vapores nocivos, y su contacto con la piel, ojos o mucosas puede llegar a ser un riesgo para el trabajador si éste no conoce las reglas de uso de los mismos.
La exposición a este tipo de contaminantes se puede producir también en procesos de barrido, pulido del suelo y otros, donde la importancia del riesgo está en función del contenido, de la cantidad de polvo y/o producto utilizado y de la duración de la exposición.
VÍAS DE ENTRADA DE LOS CONTAMINANTES |
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VÍA RESPIRATORIA | Es la vía de penetración de sustancias tóxicas más importante en el medio ambiente de trabajo, ya que con el aire que respiramos pueden penetrar en nuestro organismo polvos, aerosoles, gases, vapores de productos volátiles, etc. |
VÍA DÉRMICA | Es la vía de penetración de muchas sustancias que son capaces de atravesar la piel, sin causas erosiones o alteraciones notables, e incorporarse a la sangre, para posteriormente ser distribuidas por todo el cuerpo. La superficie total de la piel expuesta a la posible penetración es muy importante, así como su estado de integridad. |
VÍA DIGESTIVA | Es la vía de penetración a través de la boca, el esófago, el estómago y los intestinos.
También hemos de considerar aquí la posible ingestión de contaminantes disueltos en las mucosas del sistema respiratorio. |
VÍA PARENTERAL | Es la vía de penetración directa del contaminante en el cuerpo a través de llagas, heridas, etc. |
Los productos de limpieza son, en general, mezclas de varias sustancias que tienen diferentes propiedades para acabar con la suciedad, lo que hace que los trabajadores que los utilizan se expongan a diversos tipos de contaminantes químicos y, por tanto, diversos efectos nocivos sobre su organismo.
Una mala costumbre es la aplicación de productos de limpieza directamente con las manos desnudas, sin protección. Los componentes nocivos de estas sustancias al entrar en contacto con la piel pueden dar lugar a efectos dañinos como enrojecimientos, quemaduras, reacciones alérgicas o dermatitis.
A continuación se examinan ejemplos de sustancias químicas utilizadas habitualmente en los procesos de limpieza:
· Cloro (Cl2): es un gas a temperatura ambiente y formando parte de otros compuestos aparece frecuentemente en los productos de limpieza por su gran poder desinfectante, pero es nocivo para el ser humano. La mezcla de la lejía con agua fuerte o agua regia, o bien con ácidos (vinagre), libera cloro. Este gas también se presenta formando parte de muchos desengrasantes industriales.
Los efectos del cloro en el organismo son diversos: irritación del tracto respiratorio, irritaciones oculares, erosión dental, efectos narcóticos, mareos y en casos extremos, la muerte.
· Amoníaco: durante su uso libera vapores y puede dar lugar a irritaciones en los ojos (ceguera temporal) e incluso edemas pulmonares.
· Sustancias desengrasantes: en su composición se incluyen álcalis como amoniaco o sosa que son corrosivas y pueden producir quemaduras y tienen efectos irritantes y en ocasiones corrosivos para la piel. Atacan la grasa de la piel.
· Disolventes: contienen sustancias nocivas que afectan al sistema nervioso y causan efectos narcóticos y anestésicos, dermatitis y alteraciones de la función hepática. Además penetran fácilmente a través del contacto con la piel.
· Ácidos: como el nítrico, son muy corrosivos, por lo que se tiende a su sustitución y menor uso.
EFECTOS DE LOS CONTAMINANTES QUÍMICOS SOBRE EL CUERPO HUMANO |
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CORROSIVO | Destrucción de los tejidos sobre los que actúa el tóxico. |
IRRITANTES | Producen una sensibilización o irritación en todo el aparato respiratorio o en alguna de sus partes: vías respiratorias superiores (boca, nariz y faringe), vías respiratorias medias (bronquios) o alvéolos pulmonares. |
NEUMOCONIÓTICOS | Alteración pulmonar por partículas sólidas. |
ASFIXIANTES | Pueden ser asfixiantes simples (actúan por simple desplazamiento del aire), o asfixiantes químicos (impiden la oxigenación de la sangre o paralizan el sistema muscular respiratorio). |
ANESTÉSICOS Y NARCÓTICOS | Actúan como depresores del sistema nervioso central, causan somnolencia, pérdida de reflejos y pérdida del conocimiento. El efecto desaparece cuando desaparece el contaminante. |
SENSIBILIZANTES | Efecto alérgico del contaminante ante la presencia del tóxico, aunque sea en pequeñísimas cantidades (asma, dermatitis). |
CANCERÍGENOS MUTÁGENOS Y TERATÓGENOS | Los cancerígenos desencadenan o agravan procesos cancerosos e inciden sobre ciertos órganos. Los mutágenos y teratógenos son dañinos para la reproducción o el feto. |
SISTÉMICOS | Alteraciones de órganos o sistemas específicos (hígado, riñón, etc). |